18 августа 2002 года случилось то, чего долго ждали, Россия выиграла Мировую лигу, самый престижный коммерческий турнир по волейболу. Россия легко вышла в “финал восьми”, выиграв группу с Голландией, Германией и Кубой. В “финале восьми” Россия попала в одну группу с Бразилией (хозяйкой Мировой лиги и действующим победителем лиги), Испанией и Голландией. Фаворитом являлась сборная Бразилия, которая в итоге выиграла все три групповых матча, отдав лишь сет испанцам. Россия вышла из группы лишь по лучшей разнице сетов. В полуфинале России предстояло встретится со сборной Италии, которая, как и бразильцы, выиграла все матчи группы.

1/2 финала.
Россия – Италия – 3:1 (23:25, 25:19, 25:20, 25:22)
Бразилия – Югославия – 3:2 (25:27, 25:19, 25:12, 21:25, 18:16)

Финал
Бразилия – Россия – 1:3 (21:25, 23:25, 25:22, 17:25).
Состав России: Яковлев (18 очков), Абрамов (13), Тетюхин (12), Кулешов (11), Хамутцих (6), Егорчев (6), Герасимов (0), Косарев (0), Митьков (л)
Тренер: Геннадий Шипулин.

Россияне собрали почти все индивидуальные призы:
Лучший связующий – Хамутцких
Лучший подающий – Хамутцких
Лучший блокирующий – Кулешов
Лучший принимающий – Абрамов
Лучший нападающий – Абрамов